緬甸魚湯麵
泰國食品雜貨
緬甸文菜單
檸檬葉
緬甸餐廳的街道
豌豆粉米線
在新北市的中和地區有一條南洋飲食的街道，這裡齊聚了許多東南亞地區的飲食店與食材舖。因為很喜歡南洋的食物，所以我經常造訪這一條由越南、印度、緬甸、泰國料理構成的飲食街道。
魅力的招牌文化
進入泰緬飲食街，首先映入眼簾的是各種異國文字滿佈的招牌。那是由充滿神秘意境的印度文、行雲流水般的緬甸文、宛如藝術圖騰的泰文所構成的各色看板。富有張力的文字、飛舞著映襯在鮮豔的看板上，非常鮮活奔放的感受，令人嚮往。
我尤其喜愛緬甸飲食店門口，老闆手寫的緬甸文菜單。宛如行雲流水的緬甸文，充滿藝術氣息。緬甸文像是信手拈下天上的雲朵來寫字，每一個字句都像是飛舞的雲朵一樣，非常鮮活美麗。她們所代表的緬甸飲食，同樣的活生鮮香，每一道都令人嚮往。
伴隨著這些令人著迷的文字、所隨之鋪陳的場景莫過於那些以大量香料烹調、美味得令人迷惑的香料飲食。永遠以美麗的色彩、鮮艷的嗅覺，掀起人們全方位感官的體驗，這就是泰國菜、緬甸菜、越南菜或印度菜的魅力。
在美味的街道上，必然有供應美味的食材。這也是我造訪南洋街道的主要目的－尋找香料。
令人心動的香料食材
塞得滿滿的香料櫃、瓶瓶罐罐的辣醬與蝦醬、油醋，各種南洋地區的乾貨－粉條、豌豆粉片、酸子、辣椒乾，成束成束在角落堆放。
滿滿的、令人應接不暇、眼花撩亂且充滿色彩的各色香料食材，成堆豐盛的陳列方式，凝聚著一股稍微混亂的氛圍，就是香料食材舖的獨特魅力。
我總是能夠在這裡得買到新鮮、冰鎮在冰箱中的整束檸檬草與檸檬香葉，還有各式各樣的乾燥香料如肉桂棒、薑黃粉、丁香、芫荽、小荳蔻、大小茴香、黑胡椒粒…這裡可說是香料愛好者的天堂。
堆在店舖裡面的角落，還有各色研磨道具，木製或石造的香料研磨杵石。這種研磨道具可說是泰國家庭每家每戶必備的工具，人們熟悉的咖哩粉就是使用這種研磨石，來調製美味的咖哩粉。
在南洋飲食街道中步行，除了可品嘗充滿活力的飲食風味，常常也能在許多店鋪中讀到屬於泰緬華僑的勤懇與移民的艱辛，一縷濃郁的思鄉情。
東南亞生活雜貨大集合
這裡的食材店鋪除了販賣香料與食材，通常也供應當地的東南亞地區的生活用品－美容保養品、洗髮精、零食、小點心，甚至還有各色書報雜誌與小說，像是要慰藉異鄉遊子的滿滿鄉愁。
我常在某一個食材舖的門口，與正在翻越泰文雜誌的青年人們相遇，或在店舖角落書架旁，看到正認真挑選泰文小說的少女們。食材舖的冰櫃旁邊，總有牽著小孩、帶著期待表情的少婦，盯著販賣泰國飲料的冰櫃，盤算著今天要給孩子們買什麼冰品。
他們大多遠從遙遠的異鄉來台工作，也有部分是嫁到台灣成為外籍媳婦。無論是甚麼樣的理由來到寶島，每一個來到南洋街道的人們，總是懷抱著一顆尋味的心情，希望在這裡找到熟悉的家鄉之味。
我喜歡一邊挑選香料，一邊與店鋪的老闆們聊天－無論是來自越南的美麗老闆娘、謙和的緬甸華僑大叔、勤懇樸實的泰僑婆婆……..聊天，常常是與人們建立情誼的最好方式。詢問來自她們故鄉的美食點滴，學習他們的溝通語言、請教各種美味材料的烹調方式，談起故鄉，就算是再疲憊的面容，也會展現開朗的笑容。
連結人情味的異國風街道
她們謙和的笑容，略微靦腆害羞的態度，串連起一張張善良親和的臉孔，溫暖這一條街道。這個看似簡樸又有些混亂的街道，總是瀰漫人與人之間的親切交流，這成為我與這裡最溫暖有致的情感連結。
就如同世界上任何一個群聚香料的市集，如尼泊爾的香料市場、普羅旺斯的香藥草市集、四川的辣椒粉交易市場、馬來西亞的香料市場…..總是團聚汩汩流動的生活氣息－新鮮又辛香的香氣，湧現活躍的生命力，令人興奮。南洋的飲食街道也是一樣，有一股來自於土地的、尋常生活的生命力，
長時間在城市的忙碌生活，難免帶給人沉滯的感覺。何妨在尋常日子的午後，走一趟南洋街市，喝一杯印度奶茶，挑幾款香料，欣賞藝術圖騰般的文字看板。
過於躁進的心，或許會被辛香的味覺與嗅覺所挑動，流動的異國街市場景，讓我們重新感受一座城市的心跳。
